我们在对比柴油发电机组技术参数时会注意到，柴油发电机组进气系统有两种方式，一种是水空中冷，另一种是空空中冷，那么这两种柴油机水空中冷与空空中冷有什么不同？在解决这个疑惑之前，首先解释一下什么是中冷器。
中冷器一般只在安装了增压器柴油机才会有。因为中冷器实际上是涡轮增压的配套件，其作用在于降低增压后的高温空气温度、以降低发动机的热负荷，提高进气量，进而增加发动机的功率。对于增压发动机来说，中冷器是增压系统的重要组成部件。无论是机械增压发动机还是涡轮增压发动机，都需要在增压器与进气歧管之间安装中冷器。而中冷器的两种冷却方式是水空中冷与空空中冷。
首先我们先了解下什么是水空中冷，什么是空空中冷。
柴油机增压器工作原理：利用发动机的废气的能量驱动压气机向发动机的进气管打气，提高进气的密度和压力。使柴油机的燃烧更加充分，从而提高柴油机的动力，降低排放。 那么，增压后的空气由于受到增压机的高温影响，温度很高，特别是大负荷时，进入气缸的空气更高；增压效果受到较大影响；为进一步提高增压效率，完善增压技术，科学家们，想出了用冷却增压后的空气的办法，提高进气密度；此装置就是中冷器，由于它位于增压器与发动机进气管之间，由此得名。
水空中冷是指用发动机内的冷却水在中冷器内循环，以降低进气的温度。空中冷就是利用发动机的风扇和前进对流的空气冷却增压后的空气。也有采用多级冷却的方式，即你上面说的：水中冷+空中冷；叫：水空中冷。两级空气中冷，叫：空空中冷。 这两种冷却方式各有优缺点。
